BÁT MÌ ẤM ÁP ĐÊM GIAO THỪA

 

Ở Nhật Bản, có một truyền thống cảm động vào đêm Giao Thừa, khi các gia đình đến quán mì yêu thích của mình để cùng nhau thưởng thức một bát mì truyền thống trước giao thừa, ôn lại những kỷ niệm cũ và đón chào năm mới.

Vào một đêm Giao Thừa như thế, ông bà chủ quán mì Bắc Hải Đình chuẩn bị đóng cửa sau một buổi tối yên tĩnh. Khi họ chuẩn bị dọn dẹp, tiếng chuông gió vang lên, và một người phụ nữ với hai cậu con trai nhỏ bước vào, xin một bát mì. Mặc dù có phần ngạc nhiên, nhưng ông bà chủ quán vẫn mời họ vào và phục vụ một phần mì lớn hơn bình thường. Khi ba mẹ con cùng ngồi ăn, một cậu bé hỏi: “Mẹ ơi, liệu chúng ta có thể ăn như thế này vào năm sau không?” Người mẹ nhẹ nhàng đáp: “Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để có thể làm được như vậy.” Ăn xong, họ cảm ơn ông bà chủ quán và ra về.

Một năm trôi qua, và vào đêm Giao Thừa, khi đồng hồ điểm 9 giờ tối, ông bà chủ quán suýt quên về gia đình này. Nhưng như mọi khi, người phụ nữ và hai con trai lại bước vào, trông tiều tụy hơn nhiều so với năm trước. Lần này, ông bà chủ quán mời họ ngồi vào chiếc bàn quen thuộc và phục vụ ba bát mì. Khi họ ăn, người mẹ nói lời cảm ơn, nhưng ông bà chủ quán từ chối nhận tiền: “Có ba mẹ con ở đây là điều quý giá nhất với chúng tôi. Nếu quán mì của chúng tôi có thể giúp ba mẹ con có thêm nghị lực để cố gắng, đó là điều tuyệt vời nhất.”

Năm tiếp theo, một chỗ ngồi đã được dành cho họ. Nhưng đến 9 giờ tối, họ vẫn không đến. Ông bà chủ quán cảm thấy buồn bã và đóng cửa quán để chuẩn bị cho lễ Tất Niên. Mọi người trong quán đều biết về câu chuyện và không ai ngồi vào chiếc bàn đó vào đêm Giao Thừa, tất cả đều mong đợi gia đình quay lại.

Rồi một năm nọ, khi đã quá giờ đóng cửa, tiếng chuông lại vang lên. Người phụ nữ giờ đây đã rất sang trọng, đi cùng hai cậu con trai trưởng thành. Họ bước vào, và bà chủ quán nhắc nhở: “Chỗ này đã được dành cho người khác rồi ạ.” Họ vui vẻ đáp: “Vậy chúng tôi xin ngồi bàn bên cạnh.” Người phụ nữ ngước lên và nói: “Cho ba chúng tôi một bát mì nhé.” Tất cả mọi người trong quán quay lại nhìn họ, và một người lên tiếng: “Đây có phải là ba mẹ con ngày xưa không? Chúng tôi đã đợi các bạn trở lại bao lâu rồi.”

“Đúng vậy, là chúng tôi,” người mẹ trả lời, “Chồng và cha chúng tôi đã mất trong một tai nạn, để lại rất nhiều món nợ, chúng tôi đã rất khó khăn và nhiều năm không thể thưởng thức bát mì này. Giờ thì mọi thứ đã tốt đẹp hơn, chúng tôi trở lại để ăn bát mì như xưa, và nhờ lòng tốt của ông bà mà chúng tôi đã có thêm sức mạnh để vượt qua mọi khó khăn.”

Ông bà chủ quán, xúc động nghẹn ngào, cười qua những giọt nước mắt. Mọi thứ đã hoàn tất, vòng tròn lại quay về.

WARM BOWL OF NOODLES ON NEW YEAR'S EVE

In Japan, there's a touching tradition on New Year's Eve, where families visit their favorite noodle shop to share a bowl of traditional noodles before midnight, reflecting on the past and welcoming the new year together.

On one such evening, the owners of the North Sea Noodle Shop were about to close after a quiet night. Just as they were preparing to shut the door, the sound of the wind chime rang, and a weary woman with her two young sons stepped in, asking for a bowl of noodles. Though surprised, the owners welcomed them and served them a larger portion. As the children ate, one boy asked, “Mom, will we be able to eat like this again next year?” The mother gently replied, “We’ll try our best.” After finishing their meal, they thanked the owners and left.

A year passed, and on New Year's Eve, as the clock struck 9 PM, the owners almost forgot about the family. But as before, the same woman and her sons arrived, looking more worn than before. This time, the owners insisted on serving them three bowls of noodles. As they ate, the mother expressed her gratitude, but the owners refused payment, saying, “Having you here is the greatest reward. If our little shop helps you strive forward, that is enough for us.”

The next year, a seat at the table was reserved for them. But by 9:30 PM, they had not arrived. The owners were saddened by their absence, quietly closing for the year. And so it went, year after year—no one would sit at that table on New Year’s Eve, awaiting their return.

Then one year, well after closing time, the bell rang again. The woman, now elegant, walked in with her grown sons. She approached the reserved table, and the owner gently reminded her, “This table is reserved.” She smiled and nodded. “Please bring us three bowls of noodles,” she said, and everyone in the shop turned to look. It was them—the same family. With tears in her eyes, the mother explained, “We lost our father years ago, and struggled for so long. But now, things are better, and we are back to enjoy the warmth you gave us years ago.”

The owners, deeply moved, smiled through their tears. The circle had come full.